10 Febbraio 2019, San Siro. Il Milan si conferma al 4° posto in vista della sfida di sabato prossimo a Bergamo contro l’Atalanta.

Formazione Milan
11 iniziale confermato da Gattuso con Musacchio accanto a Romagnoli, Conti parte ancora dalla panchina.

Formazione Cagliari
Pisacane centrale e Luca Pellegrini terzino sinistro dal primo minuto, c’è Ionita per l’infortunato Birsa dietro al tandem Joao Pedro-Cavoletti.

Milan sicuro
Avvio di gara sicuro per i rossoneri con il Cagliari che si dispone subito su due linee da quattro e con Joao Pedro e Pavoletti davanti, i rossoblu non offrono grande aggressività, ma cercano di creare densità.

Milan che imposta sicuro nel giro palla muovendo palla con in difensori e puntando sul cambio di campo con Calhanoglu e Rodriguez per disordinare le linee cagliaritane che dimostrano subito difficoltà negli scivolamenti laterali, prima quando Calhanglu viene liberato al tiro su cambio di fronte salvato da Cragno, poi quando i rossoneri dopo un prolungato possesso in cui cambiano gioco due volte mandano Suso al tiro dal vertice dell’area, sfortunato rimpallo tra Cragno a Ceppitelli per l’1-0.

Piatek
Le caratteristiche di costante attacco allo spazio e protezione del pallone del numero 19 permettono al Milan di difendere con il suo 4-5-1 basso e lasciare molto spazio verso la porta avversaria perché il polacco è molto bravo a farsi trovare sulla corsa ribaltando il fronte offensivo o associandosi con i compagni per lanciare Calhanoglu e Suso in velocità.

Arriva in transizione il raddoppio con pallone giocato verticalmente proprio su Piatek che serve Calhanoglu in velocità, la prima azione sfuma, ma sullo sviluppo è Paquetà a tagliare alle spalle di tutti per la rete del 2-0, evidenziando nuovamente i limiti per un 4-4-2 piatto come quello rossoblu contro un 4-3-3 nel coprire le corsie.

Ci sarebbe spazio per il 3-0, con Piatek lanciato in verticale che attacca lo spazio, ma sbaglia il pallonetto contro Cragno.

Cross Cagliari
Il Cagliari è la squadra in Serie A ad affidarsi maggiormente ai cross e lo dimostra anche a San Siro, la posizione piu interna in possesso di Padoin e Faragò che si smarcano allargandosi crea lo spazio per il cross arretrato di Pellegrini e Srna, Cagliari che crea così un paio di situazioni pericolose, su una delle quali Padoin viene liberato al cross dall’affondo senza palla dj Pellegrini, incornata di Pavoletti e Donnarumma deve superarsi per lasciare il match sul 2-0.

Milan nello spazio
Il Cagliari nel secondo tempo alza la testa, sfruttando al solito le corsie laterali per liberare il cross, lo fa sopratutto a sinistra dove Suso resta spesso alto vicino a Piatek e con Kessie stretto su Padoin che parte da posizione interna la corsia sinistra resta libera per Pellegrini che può arrivare in corsa dalle parti di Calabria che lo aspetta basso, costringendo nuovamente Donnarumma agli straordinari su Joao Pedro prima che il brasiliano sul tap-in colpisca la traversa.

Milan che può giocare nel modo che preferisce sfruttando lo spazio lasciato dai tentativi del Cagliari di pareggiare è sempre pericoloso in transizione, vanificandone almeno tre di potenzialmente pericolose per la scarsa qualità di Kessie al momento dell’ultimo passaggio, efficace invece il feeling tra Paquetà e Calhanoglu che si scambiano spesso mezzo spazio e esterno a sinistra con il brasiliano a servire un buon pallone al turco che al solito pecca di freddezza al momento decisivo.

Partita chiusa definitivamente su un lungo lancio direttamente per Piatek che mette pressione a Ceppitelli e si fa chiudere da Cragno, il pallone arriva a Calhanoglu che nuovamente sbaglia, sul rimpallo Piatek segna il 3-0.

Passano pochi minuti e nuovamente una transizione porta Suso a rifinire per Calhanoglu che dal cuore dell’area spara nuovamente su Cragno.

Ci sarebbero anche altre occasioni per un Milan mai in difficoltà, che ha sofferto un po’ troppo a sinistra salvato da Donnarumma, ma che ha gestito con sicurezza la partita alimentando nel secondo tempo lo spazio da attaccare in transizione, in una partita che didatticamente è utile per spiegare come il 4-4-2 nelle sue interpretazioni più piatte e meno aggressive sia in forte difficoltà negli scivolamenti difensivi contro un 4-3-3.

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3 Febbraio 2019, Stadio Olimpico di Roma. Un punto per il Milan al termine dei 90 minuti, a Donnarumma il merito di aver mantenuto il risultato in bilico sono al 90esimo.

Formazione Roma
Di Francesco sfrutta subito il rientro di De Rossi schierandolo titolare, a sorpresa Florenzi alto a sinistra in attacco con Schick a destra.

Formazione Milan
Gattuso risponde con l’indice consolidato nelle ultime settime, conferma per Piatek titolare in attacco.

4-3-3 Roma
A discapito dei rumors circolati in settimana, Eusebio Di Francesco schiera la Roma chiaramente con il 4-3-3, con De Rossi vertice basso e Zaniolo e Pellegrini mezzali più avanzate, Florenzi e Schick sono le ali a supporto di Dzeko.

Chiaro l’apporto delle mezzali, in non possesso sull’uscita palla rossonera a disturbare il centrale lasciato libero da Dzeko o a pressare le mezzali rossonere quando la palla arriva loro dettando il tempo per l’aggressione quando la palla arriva a centrocampo, sempre in non possesso importante il compito affidato a Pellegrini di andare a portare pressione a Bakayoko quando riceve palla centralmente, nel 4-5-1 difensivo completano il lavoro gli esterni a chiudere l’uscita palla lungolinea.

La prima occasione nasce proprio da Suso costretto a giocare un brutto pallone centrale con De Rossi che lo recupera e serve Pellegrini, immediata verticalizzazione su Dzeko che costringe Donnarumma al primo intervento.

In possesso oltre ad allargarsi quando i terzini restano bassi, Zaniolo sfrutta la sua fisicità e le sue doti tecniche per rompere le linee, mentre Pellegrini si inserisce senza palla.
Inserimenti comunque alterni, uno dei due resta in genere in posizione intermedia fuori dall’area.
Uso degli esterni diverso dal solito anche per le caratteristiche atipiche degli uomini scelti da Di Francesco, sempre interni per favorire l’inserimento dei terzini, Florenzi resta più arretrato anche per sue caratteristiche creando un’alternativa al cross dal fondo che può contare anche sul movimento di Schick nell’avvicinarsi a Dzeko come riferimento per i palloni alti.

Milan lento
Il Milan inizia con il solito approccio fortemente compatto e basso in non possesso, tentando poi la risalita del campo palla al piede, ma l’organizzazione del 4-5-1 difensivo giallorosso e la lenta costruzione rossonera costringe il Milan a eccessivi scambi orizzontali che culminano in palloni persi a vantaggio della ripartenza giallorossa o in improbabili palloni lunghi a cercare Piatek oltre la linea di difesa.

Rossoneri che trovano comunque il vantaggio su iniziativa individuale di Paquetà che resta altissimo a pressare Pellegrini su un pallone ormai perso lanciato da Rodriguez per lo stesso brasiliano. Bravo il numero 39 a riconquistare il possesso in zona pericolosa, a proteggere il pallone dal ritorno di Pellegrini ed a servire in mezzo per il preciso guizzo di Piatek che brucia Fazio e Olsen per l’1-0.

Il tema non cambia
Il trend della partita non cambia, con i rossoneri liberi di far circolare palla sino a centrocampo, dove scatta la pressione giallorossa che impedisce ai rossoneri di costruire concretamente, il dato del primo tempo è indicativo, il Milan vince per possesso palla (55%), ma solamente il 29% di questo è nella metà campo avversaria, il 45% della Roma è invece equamente distribuito.
Rossoneri che riescono a dare la sensazione di pericolosità solo quando riescono a servire in velocità gli avanti, diversamente evidenziano difficoltà nella costruzione manovrata e pagano in qualità quando la transizione è appoggiata a Kessie.

La Roma continua con il logorante accerchiamento dell’area rossonera creando seri problemi però solamente con gli inserimenti di Zaniolo che al 35′ costringe Donnarumma al secondo grande intervento, evidenziando la difficoltà delle linee rossonere nel leggere questo continuo movimento del giovane giallorosso e la scarsa aggressività in fase di difesa posizionale.
Al 43′ è Florenzi a crossare per Schick e nuovamente Donnarumma salva il risultato, evidente come con questa soluzione Di Francesco avvicini il Ceco a Dzeko per sfruttare la doppia torre sui cross a rientrare dell’italiano.

Ad inizio ripresa la Roma è brava a trovare il Milan aperto ed a raggiungere in velocità Karsdorp per il cross, ma sugli sviluppi del cross è ancora Zaniolo a irrompere per l’1-1 con Kessie in ritardo che lo lascia libero, certificando la difficoltà dei rossoneri a leggere questa situazione tra le linee, tasto dolente di vecchia data che recentemente sembrava superato.

Reazione e contro-reazione
Gattuso reagisce al pareggio dando indicazione a Calabria di sganciarsi con regolarità, dando ai rossoneri maggiore ampiezza quando il possesso raggiunge il terzo offensivo, dando origine ad un quarto di ripresa in cui il Milan è stabilmente nella metà campo avversaria senza però produrre pericoli reali, vanificando per imprecisione un paio di potenziali situazioni interessanti ed in generale appiattendosi nel cercare Piatek sul quale Manolas è sempre attento a scappare in anticipo per coprirlo.

La Roma che inserisce El Shaarawy per Florenzi e Kluivert per Schick, sfrutta questo momento più attivo dei rossoneri per rapide ripartenze che producono l’ennesimo miracolo di Donnarumma su corner ed il palo di Pellegrini quando la mezzala si inserisce con perfetto tempismo sul cross di Kolarov.
Ancora mezzali giallorosse sugli scudi quando Zaniolo all’81’ si allarga in profondità e combina in velocità con El Shaarawy che sul pallone di ritorno perde il tempo per la conclusione dal dischetto.

L’ultimo squillo è rossonero nell’unico rapido cambio di gioco effettuato dai rossoneri, con Castillejo che trova Laxalt, sulla conclusione dell’uruguayano è attento Olsen.

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29 Gennaio 2019, Stadio San Siro. Milan che approda in semifinale di Coppa Italia dopo una partita di grande concentrazione contro il Napoli. Ottimo esordio dal 1° minuto per Piatek, protagonista con la doppietta decisiva.

Formazione Milan
Sono 5 i cambi di Gattuso rispetto al match di campionato di 72 ore fa sempre contro il Napoli. Abate e Laxalt per Calabria e Rodriguez e l’intero tridente con Castillejo, l’esordio di Piatek dal primo minuto e Borini per Suso-Cutrone-Calhanoglu.

Formazione Napoli
Ancelotti risponde con altrettanti cambi, Meret Maksimovic Ghoulam Diawara Allan sono le novità, 4-4-2 con falsi esterni confermato.

Terzini alti e pressione
Ruiz falso esterno di destra che naturalmente si accentra per giocare con il suo mancino, libera la corsia per Malcuit che spinge insieme al collega Ghoulam sull’altra fascia nel chiaro tentativo di allargare il più possibile la compattezza dei rossoneri, questa è una novità per il Napoli di Ancelotti, controllo della ripartenza affidato al quadrato composto dai due centrali di difesa e di centrocampo che restano più arretrati e che gestiscono anche il possesso basso prima di distribuirlo verso le corsie laterali.

Sulla palla a Donnarumma, Diawara altissimo a chiudere l’uscita centrale su Bakayoko.

Grave disattenzione della linea di difensiva partenopea, in particolare di Maksimovic, che si fa saltare da un pallone lungo di Laxalt dovuto alla pressione alta dei compagni con Piatek che non perdona.

Da segnalare il taglio verso sinistra di Paquetà che ha l’effetto di distrarre Maksimovic.

Pressione alta rossonera e compattezza
Milan che dal primo minuto risponde andando a prendere il Napoli altissimo, recuperando il pallone o sporcando l’uscita di palla azzurra rallentando la salita dei partenopei.
A prima linea saltata il Milan si compatta rapidamente su due linee da 4 e da 5, con gli esterni che con grande applicazione aiutano i terzini a gestire le coppie di esterni azzurre.
Notevole aggressività dei centrali che su ogni pallone ricevuto di spalle dagli avversari si alzano per spingere in alto la linea.

Piatek sempre pronto a raddoppiare in aiuto dei centrocampisti è fondamentale nel ripartire senza palla cercando sempre la corsa alle spalle dei centrali per non dare riferimenti, su palla recuperata Paquetà è bravo a vedere il taglio del polacco e servirlo in profondità, Piatek poi punta la difesa e insacca il 2-0.

Densità centrale Milan
Ounas e Mertens sono i cambi di Ancelotti che toglie un Allan fuori dalla partita e Diawara, tornando alla formazione di sabato scorso con il solo Ounas per Callejon.
Napoli che mantiene la supremazia sul pallone, ma Milan che mantiene la compattezza ed aggressività del primo tempo concedendo al Napoli solamente lo sfogo laterale senza mai perdere di densità centrale.

Densità costruita attorno a Bakayoko, il francese è determinante in questo spazio ristretto muovendosi sempre in diagonale, chiudendo in supporto ai centrali e andando a caccia dell’intercetto in avanti quando la palla è scoperta.
Fondamentale con la sua fisicità nel vincere gli 1vs1 e dare superiorità con i suoi break per far uscire il Milan.

Non è un caso che il solo pericolo corso dai rossoneri su azione nel secondo tempo nasca da Ounas che da posizione decentrata si accentra e impegna Donnarumma da fuori area.
Rossoneri che in questa fase cercano forse troppo frettolosamente la ripartenza sulla profondità di Piatek prima e Cutrone poi, rinunciando di fatto a provare a gestire il pallone e tornando immediatamente sotto pressione.

Gattuso vs. Ancelotti
Al terzo incontro stagionale, di cui gli ultimi due nello spazio ristretto di 72 ore, Gattuso esce vincitore dal confronto con il vecchio allenatore. Concettualmente differenti, Gattuso espone le difficoltà del Napoli costringendolo ad attaccare ripetutamente due linee molto compatte e dense centralmente, lasciano agli avversari il dominio sul pallone e lo spazio solamente sulle linee laterali. Gattuso ed il Milan hanno pagato per buona parte della stagione sinora una minore aggressività ed applicazione nel gestire la doppia linea difensiva, da valutare se riusciranno a mantenere il livello dell’ultimo mese da qui alla fine.
Il Napoli è alle prese con un momento negativo in cui paga la mancanza di aggressività senza palla e la velocità e ripetizione dei movimenti offensivi tipici del ciclo di Sarri, attraverso i quali i partenopei hanno raggiunto un livello superiore a quello del valore medio dei giocatori a disposizione. Questo il rebus che Carlo dovrà tentare di risolvere.

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26 Gennaio 2019, Stadio San Siro. Rossoneri che trovano un punto prezioso in ottica corsa al 4° posto, costringendo il Napoli per vie orizzontali, ma non sfruttando appieno il proprio potenziale offensivo.

Formazione Milan
Assente Zapata, torna Musacchio accanto a Romagnoli, Calabria terzino destro. A centrocampo rientra Kessie, con Paquetà che torna mezzala sinistra e Calhanoglu ala sinistra, Gattuso nel suo 4-3-3 abbandona il centrocampo a maggior qualità visto a Genoa.
Parte Cutrone in attacco al posto di Piatek.

Formazione Napoli
Se Gattuso abbandona il centrocampo a maggior qualità, Ancelotti che rinuncia ad Hamsik schiera invece da subito tutti i suoi uomini migliori, centrali Ruiz e Zielinski, Insigne a centrocampo a sinistra con Mertens a supporto di Milik.
Ospina per Meret tra i pali.

Equilibrio in due forme diverse
Primo tempo di grande equilibrio a San Siro, evidenziato anche dai numeri, divisione praticamente equa del possesso palla e dei tiri verso la porta avversaria, dei calci d’angolo e persino nella quantità e precisione dei passaggi.

Questo equilibrio viene però in due forme diverse, apparentemente più intraprendente il Napoli che attacca stabilmente con quattro uomini quasi in linea, con Rui che si porta sulla linea di Mertens e Milik ed in Insigne che entra nel mezzo spazio, più la presenza di Callejon sempre pronto a tagliare sul suo palo partendo da posizione arretrata, meccanismo che però funziona solo al 10′ del primo tempo, con lo spagnolo ben arrivato dal cambio di gioco di Insigne e Donnarumma attento nel chiudere lo specchio.
Napoli che lascia indietro 4 uomini con Malcuit che prende una posizione più centrale, Albiol e Koulibaly sul centro sinistra, è Zielinski a coprire l’avanzata di Rui decentrandosi a sinistra in una posizione “alla Kroos” per facilitare anche il giro palla dal basso ed avere la visione su tutta la squadra. In mezzo alle due linee c’è Fabian Ruiz che dovrebbe essere l’uomo preposto alla verticalizzazione improvvisa o all’inserimento da dietro.

Il Milan risponde con il suo 4-5-1 basso, marchio di fabbrica ormai dei rossoneri di Gattuso, che esclusa l’occasione al 10′ per Callejon, “imbriglia” il gioco del Napoli togliendo ai partenopei lo spazio per allungare e di conseguenza lasciando agli azzurri uno sterile possesso orizzontale.
Rossoneri che provano a reagire principalmente con l’arma del contropiede, andando però incontro ai soliti problemi evidenziati da inizio stagione, quali poco sfruttamento dell’ampiezza ed imprecisione nei passaggi.
Paquetà parte positivamente combinando bene con Calhanoglu e portandolo dentro il gioco, il che rappresenta un problema per il Napoli che su quel lato ha solo Malcuit più Callejon che deve tornare per coprire, poco dopo l’occasione per lo spagnolo è infatti un rapido 1-2 tra Paquetà e Calhanoglu a mettere il turco nelle condizioni di verticalizzare bene per Cutrone, che sul taglio giusto calcia sul primo palo prima della chiusura in Koulibaly, fuori di poco.
Con il passare dei minuti il brasiliano esce progressivamente dal gioco, con i partenopei che cercano rapide puntate in pressing quando la palla esce centralmente su Bakayoko o lateralmente su Kessie costringendo i rossoneri ad uscite palla molto approssimative.
Un Kessie poco propositivo, forse più impaurito dalla spinta sulla sua fascia non si propone quasi mai oltre a Suso, isolando di fatto lo spagnolo del Milan, che mostra grande impegno, ma ha poche occasioni per incidere.

Avvio Rossonero
Inizio ripresa che inverte il trend della partita, sono i rossoneri a prendere l’iniziativa ed a schiacciare il Napoli a ridosso della propria area, Milan che pecca di freddezza con tre occasioni nitide costruite attaccando con 5 uomini lasciando i 4 difensori più Bakayoko più arretrati.
La prima è una bella azione corale nata da un preciso cambio di gioco di Calhanoglu che porta Suso a puntare gli avversari in area, ma lo scarico per l’accorrente Calabria è impreciso e la palla si perde sul fondo, poi sono nuovamente il turco e Paquetà a combinare bene dentro l’area, ma il brasiliano è troppo timido nella conclusione centrale, la terza è forse la più nitida di tutte con Kessie che finalmente si sgancia in avanti e viene servito dentro l’area, si porta palla sul sinistro, ma viene rimpallato in angolo all’ultimo istante da Malcuit, macchinoso nel prepararsi alla conclusione l’ivoriano.

La posizione più avanzata di Kessie permette al Milan di uscire meglio e più alto, ma allo stesso tempo lascia aperto lo spazio al contropiede partenopeo di Insigne perché la linea difensiva rossonera resta troppo bassa e non accompagna il movimento dei compagni d’attacco, fortunatamente per Gattuso il Napoli evidenzia poca lucidità in queste situazioni.

Anche in questo momento più propositivo dei rossoneri, quello di Gattuso resta più un 4-5-1 che un 4-3-3 con Suso a ricevere palla troppo basso all’altezza del centrocampo e non accompagnare la salita di Calabria o gli inserimenti di Kessie,

Milan lungo
Attorno al 60′ Milan molto lungo, la linea rossonera non sale quando il Milan prova a risalire il campo ed il Napoli inizia a portare in avanti con più decisione anche Malcuit e Zielinski con il polacco che serve un pericolosissimo rimorchio per Milik che spara centrale, in mezzo evidente calo di Paquetà che perde alcuni pericolosi palloni in costruzione e fatica a coprire sulle rapide ripartenze del Napoli a campo aperto, giusto cambio di Gattuso che arretra Calhanoglu mezzala e inserisce Borini ala per il brasiliano.

Piatek
Al 70′ debutto per Piatek al posto di Cutrone che si mette subito in mostra con un profondo movimento in verticale sul quale Koulibaly è miracoloso ad intervenire un istante prima del tiro del polacco, sull’angolo successivo ancora il polacco spiazza una palla sulla quale Musacchio in acrobazia costringe Ospina al grande intervento.
Impatto di Piatek che rivitalizza l’attacco rossonero
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Aggiramento Napoli
Napoli che risponde con Ghoulam per Rui e Verdi per uno spento Mertens e appare subito evidente come Ancelotti cerchi di aggirare la difesa rossonera allargando il gioco dal centro ai lati per poi cercare rapidi e veloci palloni in mezzo, in questa fase si contano un paio di potenziali occasioni per Verdi chiuso da Musacchio, Callejon rimpallato in area e due volte Zielinski dal limite ed una pericolosissima dal dischetto.

A pesare negativamente in questa fase anche il cambio di struttura difensiva rossonera che dal 4-5-1 passa a chiudersi con il 4-4-2, ma con Kessie alto su Koulibaly e Suso esterno sinistro di centrocampo che paga le sue scarse doti difensive.

Struttura rossonera sporca
Rossoneri che con l’ingresso di Borini nel finale sembrano quasi abbozzare un 3-5-2 con Musacchio-Romagnoli e Rodriguez dietro e Calabria-Borini esterni, per difendersi dal Napoli che cerca di sfondare lateralmente, ma la posizione di Calabria resta ibrida, tra l’arretrare largo per ricevere palla e non fidarsi nell’avanzare perché Suso resta isolato a sinistra per la posizione molto avanzata presa da Kessie specie in non possesso.
Ne consegue che i rossoneri perdono la compattezza avuta per gran parte della partita e concedono troppe situazioni potenzialmente pericolose al Napoli nel finale di gara.